Ένα φορτίο με την ετικέτα λαμπτήρες καλαμποκιού BrillaMax LED, που προορίζονταν να μεταμφιεστούν ως συνηθισμένα φωτιστικά, αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια ελέγχου εφοδιαστικής. Οι τελωνειακοί υπάλληλοι των Φιλιππίνων, χρησιμοποιώντας ανίχνευση ακτίνων Χ, αποκάλυψαν με επιτυχία μια σημαντική υπόθεση λαθρεμπορίου ναρκωτικών.
Στις 17 Απριλίου, ο Επίτροπος Τελωνείων των Φιλιππίνων, Ariel F. Nepomuceno, ηγήθηκε μιας ομάδας που διεξήγαγε έλεγχο σε μια αποθήκη στην πόλη Pasay, κατάσχοντας πάνω από 80 λίβρες (περίπου 36.740 γραμμάρια) υδροχλωρικής μεθαμφεταμίνης (πάγος). Τα ναρκωτικά αποσυναρμολογήθηκαν σχολαστικά και συσκευάστηκαν μέσα σε φωτιστικά LED, με εκτιμώμενη αξία στο εμπόριο στα 4,1 εκατομμύρια δολάρια. Το φορτίο προερχόταν από το Μεξικό, αλλά οι πληροφορίες της δήλωσης ανέφεραν ψευδώς «"» προβολείς LED, "h με διεύθυνση παράδοσης στην περιοχή της Μητροπολιτικής Μανίλα.
Οι τελωνειακοί υπάλληλοι αρχικά εντόπισαν ανωμαλίες μέσω σάρωσης ακτίνων Χ. Η εσωτερική δομή του φορτίου διέφερε σαφώς από αυτή των συμβατικών φωτιστικών LED, γεγονός που οδήγησε σε πλήρη φυσική επιθεώρηση. Μετά τον εντοπισμό από εκπαιδευμένους σκύλους, οι υποψίες επιβεβαιώθηκαν περαιτέρω. Το τελωνείο, σε συνεργασία με την Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών των Φιλιππίνων (PDEA), διεξήγαγε ταχείες επιτόπιες δοκιμές, επιβεβαιώνοντας τελικά ότι οι λευκοί κρύσταλλοι ήταν μεθαμφεταμίνη υψηλής καθαρότητας.
Αποκαλύφθηκε ότι τα καμουφλαρισμένα φωτιστικά έφεραν την ετικέτα ως φώτα LED καλαμποκιού 50 watt, θερμοκρασίας χρώματος 6500K, συμβατά με ντουί E26 και συνοδευόμενα από μεγάλους προσαρμογείς ντουί E39. Το Τελωνείο των Φιλιππίνων δήλωσε ότι λόγω της μετατόπισης της προτεραιότητας της υπόθεσης στην ανίχνευση της πηγής και την απόδοση ευθυνών στους δράστες, δεν έχουν δημοσιοποιηθεί περαιτέρω τεχνικές λεπτομέρειες του προϊόντος.
Τα συνηθισμένα φωτιστικά γίνονται αντικείμενο κάλυψης για λαθρεμπόριο· τα προϊόντα φωτισμού χρησιμοποιούνται συχνά από εγκληματίες.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, καθημερινά αγαθά όπως ηλεκτρονικά προϊόντα, ανταλλακτικά αυτοκινήτων και βιομηχανικά εξαρτήματα προτιμούνταν από τους λαθρέμπορους ναρκωτικών ως μεταμφιέσεις. Τα προϊόντα φωτισμού LED, λόγω της μεγάλης παραγωγικής τους ικανότητας, της παγκόσμιας διανομής τους και της χαμηλής οπτικής δυσδιάκριτης φύσης τους, είναι απίθανο να προκαλέσουν υποψίες ακόμη και μετά την ολοκλήρωση του αρχικού ελέγχου, γεγονός που τα καθιστά μια ιδανική μεταμφίεση στα μάτια των εγκληματιών.
«Η Γενική Διοίκηση Τελωνείων θα συνεχίσει να ενισχύει τον έλεγχο των συνόρων και να μπλοκάρει αποφασιστικά τις διόδους εισόδου παράνομων εμπορευμάτων στη χώρα», δήλωσε ξεκάθαρα ο Νεπομουσένο μετά την κατάσχεση.
Προς το παρόν, τα ναρκωτικά και τα μεταμφιεσμένα φωτιστικά που εμπλέκονται στην υπόθεση έχουν κατασχεθεί προσωρινά από το Τμήμα Τελωνείων και Ειδικών Φόρων Κατανάλωσης των Φιλιππίνων και θα μεταφερθούν επίσημα στην Υπηρεσία Δίωξης Ναρκωτικών των Φιλιππίνων μετά την ολοκλήρωση των απαραίτητων διαδικασιών. Οι αρμόδιες υπηρεσίες θα κινήσουν ποινική δίωξη κατά του εισαγωγέα, του παραλήπτη και όλων των σχετικών υπευθύνων μερών σύμφωνα με τον Νόμο περί Συνολικών Επικίνδυνων Ναρκωτικών των Φιλιππίνων του 2002 και τον Νόμο περί Εκσυγχρονισμού και Δασμών Τελωνείων.
Η βιομηχανία φωτισμού αντιμετωπίζει συχνά προβλήματα όπως πλαστά προγράμματα οδήγησης, ψευδώς επισημασμένα lumen και παραμέτρους που δεν ταιριάζουν με τα αρχεία ταξινόμησης. Ωστόσο, αυτό το κραυγαλέο περιστατικό χρήσης φωτιστικών ως μέσου για λαθρεμπόριο ναρκωτικών υπερβαίνει το πεδίο εφαρμογής των συμβατικών ζητημάτων της βιομηχανίας και αντιπροσωπεύει μια νέα παραλλαγή του διασυνοριακού εγκλήματος.
