Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν ανέπτυξαν έναν νέο τύπο λαμπτήρα πυρακτώσεως. Χάρη στον ακριβή σχεδιασμό του ίδιου του νήματος, αυτός ο λαμπτήρας είναι σε θέση να εκπέμπει ελλειπτικά πολωμένο φως (στριμμένο φως) και είναι 100 φορές φωτεινότερος από τις προηγούμενες μεθόδους. Αυτός ο νέος σχεδιασμός συμβάλλει στη βελτίωση της κατανόησης της βασικής φυσικής από τους ανθρώπους και ανοίγει τον δρόμο για ρομποτικά συστήματα όρασης και άλλες εφαρμογές τεχνολογίας αιχμής.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, το στριμμένο φως μπορεί να παραχθεί χρησιμοποιώντας την ίδια τεχνολογία με την λάμπα Έντισον (λάμπα νήματος) ενός αιώνα. Το στριμμένο φως διαδίδεται σε μια σπειροειδή τροχιά στο διάστημα. Αυτή η ιδιότητα, που ονομάζεται ηηηηηηηηηηηηηηηη, μπορεί να διακρίνει αντικείμενα με βάση τη μοναδική παραμόρφωση φωτός που εκπέμπεται ή ανακλάται από το αντικείμενο. Το στριμμένο φως είναι σημαντικό στις προηγμένες τεχνολογίες απεικόνισης και ανίχνευσης, βοηθώντας τα αυτόνομα αυτοκίνητα ή τα ρομπότ να διακρίνουν τα γύρω αντικείμενα.
Παραδοσιακά, ήταν δύσκολο να παραχθεί στρεβλό φως λόγω της χαμηλής φωτεινότητάς του. Αυτή τη φορά, οι ερευνητές έλυσαν αυτό το πρόβλημα επανεξετάζοντας μια κλασική έννοια - την ακτινοβολία μέλανος σώματος.
Οι βασικοί νόμοι της φυσικής ορίζουν ότι όλα τα αντικείμενα εκπέμπουν φωτόνια εφόσον η θερμοκρασία τους είναι πάνω από το απόλυτο μηδέν. Ωστόσο, ορισμένα αντικείμενα απορροφούν τον ίδιο αριθμό φωτονίων με αυτά που εκπέμπουν, ένα φαινόμενο που ονομάζεται ακτινοβολία μέλανος σώματος.
Η ακτινοβολία μέλανος σώματος εκπέμπει συνήθως ένα ευρύ φάσμα φωτός και φαίνεται λευκή στο ανθρώπινο μάτι. Ωστόσο, το σχήμα του εκπομπού σε μικροσκοπική ή νανοκλίμακα μπορεί να αλλάξει την πόλωση του φωτός, δηλαδή την κατεύθυνση της ταλάντωσής του. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν ο εκπομπός περιστρέφεται σε κλίμακα συγκρίσιμη με το μήκος κύματος του εκπεμπόμενου φωτός, η προκύπτουσα ακτινοβολία μέλανος σώματος γίνεται χειρόμορφη ακτινοβολία και τα φωτόνια περιστρέφονται.
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι αυτή είναι η πρώτη φορά που δημιουργείται τόσο έντονο στριμμένο φως. Οραματίζονται ότι χρησιμοποιώντας την τεχνολογία στριμμένου φωτός, τα ρομπότ και τα αυτόνομα αυτοκίνητα θα είναι εξοπλισμένα με αισθητήρες με οπτικές δυνατότητες όπως οι γαρίδες αλογάκι της παναγίας, οι οποίοι θα μπορούν να διακρίνουν διαφορετικούς τύπους στριμμένου φωτός. Για παράδειγμα, οι μοναδικές στριμμένες δέσμες φωτός που εκπέμπονται από διαφορετικά υλικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό εμποδίων ή οργανισμών.
Αυτό το στρεβλό φως έχει επίσης τη δυνατότητα να βελτιώσει άλλες τεχνολογίες απεικόνισης, όπως ακριβέστερες ιατρικές διαγνώσεις και εικόνες επιστήμης υλικών, και έχει επίσης μεγάλη σημασία για βελτιώσεις στα συστήματα επικοινωνίας.
